Jeho role Mavericka v Top Gunu, mu zajistila hvězdnou nesmrtelnost. Muž mnoha tváří ale zazářil i ve filmech Rain Man, Narozen 4. července, Navždy a daleko, Interview s upírem ale i v akční řadě Mission: Impossible, nebo Minority Report. Byl třikrát ženatý, jeho manželky byly herečky Mimi Rogers, Nicole Kidman a Katie Holmes. Je známý svou podporou scientologie, což vedlo k některým kontroverzím v jeho osobním životě i kariéře.