Za detektivem Holmesem přichází bytná paní Warrenová, neboť je znepokojena svým nájemníkem, který již deset dní nevyšel ze svého bytu. Holmes si vzpomene, že kdysi řešil případ jejího bývalého podnájemníka Firmaniho, uprchlíka z Neapole. Když je vzápětí nato Firmani zavražděn a také je unesen manžel paní Warrenové, Holmes začne mít podezření, že Černý Gorgiano - krvelačný vrah a vůdce tajemného Rudého kruhu, je v Londýně a hodlá si s někým vyřídit účty.